Una máscara es una pieza de material generalmente opaco o traslúcido, usado sobre la cara. El material o materiales de los que puede estar constituida son tela, plastico, yeso, madera, piel, [etcétera]...... Las máscaras se han utilizado desde la antigüedad con propósitos ceremoniales y prácticos.
La palabra «máscara» tiene origen en el masque francés o maschera en italiano o másquera del español. Los posibles antepasados en latín (no clásico) son mascus, masca = «fantasma», y el maskharah árabe = «bufón», «hombre con una máscara». .
El uso de las máscaras se remonta a la más lejana antigüedad. Se las encuentra entre los egipcios, griegos y romanos. Los griegos las empleaban en las fiestas dionisiacas; los romanos durante las lupercales y las saturnales y además en las representaciones escénicas.
Durante la Edad Media hubo mucha afición a los disfraces y mascaras, incluso en las fiestas religiosas como la del asno o la de los locos. En los torneos, ciertos caballeros que no querían ser conocidos combatían con máscara. Con todo, el mayor empleo de la máscara tenía efecto en Italia y, sobre todo, en Venecia, durante el Carnaval.
Entre los griegos y romanos, las máscaras eran una especie de casco que cubría enteramente la cabeza y además de las facciones del rostro, tenía pelo, orejas y barba habiendo sido los griegos los primeros en usarlas en sus teatros a fin de que los actores pudieran semejarse físicamente al personaje que representaban.
Las primeras máscaras se hicieron de corteza de árbol, luego fueron de cuero forrado de tela y por último las hacían de marfil o de madera para que tuvieran más consistencia. Desde el siglo XVI al XVIII las damas adoptaron las máscaras con el nombre de antifaces para resguardarse del sol.
Las máscaras se usan en funcionerituales, sociales y religiosos, donde los participantes las usan para representar las figuras espirituales o legendarias. En algunas culturas también se cree que el usar una máscara permitirá que el portador tome las cualidades de la representación de esa máscara; es decir, una máscara de leopardo inducirá al portador a convertirse o actuar como leopardo.
En Africa, especialmente centrados en el oeste de África, las máscaras también desempeñan un papel importante en las ceremonias tradicionales y danzas de teatro. Todas las máscaras africanas caen en una de cuatro categorías: espíritus del antepasado, héroes mitológicos, la combinación del antepasado y el héroe, y los espíritus animales.
En obras del teatro. El uso de máscaras en las obras dramáticas de la Grecia antigua se desarrolló de los propósitos ceremoniales. Las máscaras son también una característica que define del teatro de Noh en Japón. La palabra inglesa «person» (persona) viene de una palabra latina usada para designar una máscara de teatro: per-sona = «por-sonido» (a través del sonido) = «lo que viene a través de la voz del actor». La palabra del Griego antiguo prosopon = «cara» significaba originalmente «delante de la cara», es decir. «máscara de teatro.»
Como parte de celebraciones en carnavales de algunas partes del mundo; Venecia es la ciudad más famosa por esto. La máscara es una parte indispensable del traje de un personaje particular como el arlequín.
Las máscaras de látex se utilizan en el cine como parte de algún elaborado maquillaje de los personajes y cuando quieren imitar a un individuo.
La mascara puede que represente el contacto del hombre con lo divino, o el contacto del ser con su yo interior, puede que en realidad la mascara sea la manera en que tapando nuestro rostro podamos sacar a la luz nuestro verdadero yo... Bueno o Malo, eso depende de nosotros.
Las mascaras nos permiten adoptar otras maneras de ver la vida, nos permiten ser quienes no somos y tranformarnos en lo que de alguna manera queremos o no queremos ser !!!
Que significan las mascaras de los heroes (batman, spiderman, V, el santo, flash, ect...) sino pues la mision de resguardar su verdadera personalidad y mantenerlos seguros, acaso no es la mascara una proteccion ya sea para el medio o para si mismos !!!
Y que hay con los villanos que usan mascara, si el heroe es el arqueotipo del salvador, del defensor, el villano nos llama a ser el enemigo, el que se oculta, el que puede dar rienda suelta a sus instintos ya que no sera reconocido por su mascara (doom, Scarecrow, Darth Vader) acaso pues la mascara da algun tipo de proteccion mistica ya sea a villanos o a heroes !!!
Como en las representaciones teatrales acaso es el hombre de las mascara con el poder sufuciente para comunicarse ya sea con el bien o con el mal supremo !!!!
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